Exploring Party – Party as Art. From Warhol’s EPI to Now

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Curated by Cornelia Lund and Holger Lund
Assistance: Myriam El Abdi, Meike Frank and Florian Härle
Produced by fluctuating images. contemporary media art e.V., Stuttgart
Partner/venue: Württembergischer Kunstverein Stuttgart e.V., Schlossplatz 2, 70173 Stuttgart, www.wkv-stuttgart.de

Saturday, June 16, 2007
8 pm, opening
Greeting: Monika Wüst (district councillor Stuttgart)
Presentation: Maxa Zoller, art historian and curator, London: „Never before art has been so much fun: an introduction to party as art“
Screening: Maya Deren, „Ritual in Transfigured Time“ (USA, 1946, 16mm)
Audiovisual performance of two drummers triggering video by playing the drums: Alexandra Mahnke (dance, Stuttgart), Aleksandar Nesic (drums, Stuttgart) and Anja Füsti (drums, Stuttgart)

Wednesday, June 20, 2007
8pm, Screening
Screening: Videointerview with Ronald Nameth, Jonas Mekas, Velvet Underground’s First Public Appereance (1966), Ronald Nameth, Andy Warhol’s Exploding Plastic Inevitable (1967), Charles Wilp, Afri-Cola-Filme (1971)

Friday, June 22, 2007
9:30 pm, audiovisual Live-Performances with electronic music and visuals
Modeselektor (BPitch Control, Berlin), Die Pfadfinderei (Visuals, Berlin)
11 pm, audiovisual Live-Performances with electronic music and visuals
Inverse Cinematics (pulver records, Stuttgart), VJ vonM/Matthias Siegert, Myriam Kunz (Stuttgart)

Saturday, June 23, 2007
9:30 pm, audiovisual Live-Performances with electronic music and visuals
Dominik Eulberg, Triple R (Traum Schallplatten (Traum/Trapez/MBF), Köln), Yvette Klein (Visuals, Köln), Christian Jamin (Visuals, Basel)

Graphic Design / Light / Motion Graphics
Daniel Fritz, Oliver Moore, vonM/Matthias Siegert, Maik Stapelberg

June 16-23 in the Württembergischer Kunstverein, exhibition with monitor screenings of art films/videos on and around the party topic

Jonas Mekas, Velvet Underground’s First Public Appereance (1966)
Ronald Nameth, Andy Warhol’s Exploding Plastic Inevitable (1967)
The Light Surgeons, Wild Man of New York RMX (2002)
Die Pfadfinderei, Nightcreatures (2004)
Rojo, The Good Ones (2005)
Yvette Klein, Rave Rabbit (2006)
Robert Heel, What Makes a Good Party (2007)

The party as an event format has a creative potential that was tried and tested in the art and music scenes of the early 60s, most famously by Andy Warhol. Since the end of the 90s, with the rise of a wide-spread VJ culture, experimental audiovisual events with party characteristics have been organized in various locations all over the world. A broad community of artists and musicians has grown out of that development. To explore this phenomenon within different curatorial contexts is on the agenda of fluctuating images, a non-commercial media art gallery with a mostly audiovisual orientation. The project “Exploring Party” will examine the history of the party as a space for experimental art, while at the same time manifesting the artistic potential of the party in live events.

In the mid 60s, Andy Warhol's “Exploding Plastic Inevitable” featured all the pop-cultural media of the day: multiple projections, lighting design, the spectator as living screen, dance, music by the Velvet Underground – with these ingredients, Warhol invented a multimedia event that was both art and a party.

Transforming parties into art goes back even earlier, as can be seen in Maya Deren's experimental films like “Ritual in Transfigured Time” (1946); a filmic tradition that leads to Sam Taylor-Wood's “Third Party” (1999) amongst others. The party has therefore a long history as a space for experimental art forms, it is an off-space for subcultures, but also a semi-official in-space, it is a space for aesthetic and social energies – this is what the “Exploring Party” project will demonstrate in practice while opening a theoretical discourse in its exhibition and event programme. For the first time, the focus will be on artists creating parties within the rooms of an art institution.

Visual music will be the centre of these parties – live generated productions by DJs or electronic musicians and VJs that come from a club or party context but are steadily conquering art institutions. Three multimedia live-performances will deal with party as art via music, visuals, dance, graphics and motion graphics. Modeselektor (music) and Die Pfadfinderei (visuals) who already presented their Labland show in the Centre Georges Pompidou (Paris) and the Volksbühne (Berlin) will present a new audiovisual set, and Yvette Klein (visuals at Sonar and Loop, Barcelona) and Christian Jamin (visuals at Theater Basel) will realize a new audiovisual set together with Dominik Eulberg (music, Dance Music Award nomination 2004 and 2006) and Triple R (music, label director of Traumschallplatten). Matthias Siegert (video) does not only realize the motion graphics, together with Inverse Cinematics (music) he'll show an audiovisual set with party footage and animated graphics by stapelberg & fritz.

This artistic character of these parties will be complemented by an exhibition showing exemplary film works related to the topic, and by lectures and discussion panels reflecting on it.

Andy Warhol’s EPI is the main reference point for the discussion of party as art. Two things are central: the accumulation of media and the interaction of media – finding new possibilities in both. Since the audience at EPI was severely stressed out by the collected forces of the media there, felt steamrollered by media overkill, the second idea, the interaction between the media, looks more promising. 
This is the starting point for Exploring Party, especially in the three live performances. Today it’s possible to digitally produce sounds and images in real time, and to digitally tie these together – so what new roads are open for the interaction between the media? Visual Music is at the centre of developments here, the genre steadily experimenting with audiovisual interaction. Visual Music has its roots mostly in a club and party environment. Here’s where the aesthetics of earlier avant-garde filmers have been developed to find fitting visualisations for dance music – which, going back again, already lies at the heart of Warhol’s EPI.
It was Warhol who used the freedom of a party context to experiment with the artistic possibilities of a party – ultimately turning the party into a work of art. Party as art, here we come full circle: this is our concern, questioning the history of media, the actuality of media, the status accorded to different arts. An attempt to answer these questions must go beyond a simple presentation in an exhibition. That’s why party as art is not just a topic that the Exploring Party project discusses and reflects, but something the live events will realise in performance.

For Warhol's EPI on ubu see: www.ubu.com/film/nameth_velvet.html

Supported by Landesstiftung Baden-Württemberg, MFG Filmförderung Baden-Württemberg, Medienteam Landeshauptstadt Stuttgart, Kulturamt Landeshauptstadt Stuttgart, Stiftung Landesbank Baden-Württemberg, Schwedische Botschaft, Audi Zentrum Stuttgart, Prolab Stuttgart, afri cola, Haller Löwenbräu, Smirnoff Ice and Rilling Sekt. Sound: f.concept - licht + tontechnik (www.f-concept.de). Media partners: Lift Stuttgart and re.flect.

Further information:

Live-Performances:

www.modeselektor.com - Modeselektor
www.pfadfinderei.com - Die Pfadfinderei
www.dominik-eulberg.de - Dominik Eulberg
www.traumschallplatten.de - Riley Reinhold aka Triple R
www.traumschallplatten.de/videos.html - Yvette Klein
www.videoplus.ch - Christian Jamin
www.pulver-rec.com - Inverse Cinematics
www.vonm.de - Matthias Siegert
www.studioolympia.de - Oliver Moore

Exhibition:

www.youtube.com/watch?v=iNwp4nNTeJg - Jonas Mekas
www.youtube.com/watch?v=3a1uMvWFlj0 - Charles Wilp
http://lightsurgeons.com/category/main/news/ - The Light Surgeons
www.traumschallplatten.de/videos.html - Yvette Klein
www.pfadfinderei.com - Die Pfadfinderei
www.robertheel.com - Robert Heel
www.youtube.com/watch?v=CMiRDICVq6s - Rojo

Supported by Landesstiftung Baden-Württemberg, MFG Filmförderung Baden-Württemberg, Medienteam der Landeshauptstadt Stuttgart, Kulturamt der Landeshauptstadt Stuttgart, Stiftung Landesbank Baden-Württemberg, Schwedische Botschaft, Audi Zentrum Stuttgart, Prolab Stuttgart, afri cola, Haller Löwenbräu, Smirnoff Ice, and Rilling Sekt. Sound support: f.concept – licht + tontechnik (www.f-concept.de). Media partner: Lift Stuttgart and re.flect.

“Exploring Party” is part of the project “Visual Music” (2007-2008) by fluctuating images e.V. and is supported by Landesstiftung Baden-Württemberg.

German press text:

Samstag, 16. Juni 2007
20.00 Uhr, Eröffnung
Grußwort: Monika Wüst (stellv. SPD-Fraktionsvorsitzende im Gemeinderat)
Vortrag: Maxa Zoller (Kunstwissenschaftlerin, London): „Noch nie hat Kunst soviel Spaß gemacht: eine kleine Einführung in die Kunstgeschichte der Party“ 
Filmvorführung: Maya Deren, „Ritual in Transfigured Time“ (USA, 1946, 16mm)
Video-Trigger-Drums mit Tanz: Alexandra Mahnke (Tanz, Stuttgart), Aleksandar Nesic (Schlagzeug, Stuttgart) und Anja Füsti (Schlagzeug, Stuttgart)

Mittwoch, 20. Juni 2007
20.00 Uhr, Videointerview & Screening
Videointerview: Ronald Nameth, Screening: Jonas Mekas, Velvet Underground’s First Public Appereance (1966), Ronald Nameth, Andy Warhol’s Exploding Plastic Inevitable (1967), Charles Wilp, Afri-Cola-Filme (1971) u.a.

Freitag, 22. Juni 2007
21.30 Uhr, audiovisuelle Live-Performance mit elektronischer Musik und Video
Modeselektor (BPitch Control, Berlin), Die Pfadfinderei (Visuals, Berlin)
23.00 Uhr, audiovisuelle Live-Performance mit elektronischer Musik und Video
Inverse Cinematics (pulver records, Stuttgart), VJ vonM/Matthias Siegert, Myriam Kunz (Stuttgart)

Samstag, 23. Juni 2007
21.30 Uhr, audiovisuelle Live-Performance mit elektronischer Musik und Video
Dominik Eulberg, Triple R (Traum Schallplatten (Traum/Trapez/MBF), Köln), Yvette Klein (Visuals, Köln), Christian Jamin (Visuals, Basel)

Grafische Gestaltung / Licht / Motion Graphic
Daniel Fritz, Oliver Moore, vonM/Matthias Siegert, Maik Stapelberg

Ausstellung mit Monitorpräsentationen vom 16. - 23. Juni 2007 im Württembergischen Kunstverein

Jonas Mekas, Velvet Underground’s First Public Appereance (1966)
Ronald Nameth, Andy Warhol’s Exploding Plastic Inevitable (1967)
The Light Surgeons, Wild Man of New York RMX (2002)
Die Pfadfinderei, Nightcreatures (2004)
Rojo, The Good Ones (2005)
Yvette Klein, Rave Rabbit (2006)
Robert Heel, What Makes a Good Party (2007)

Das Projekt „Exploring Party“ geht der Geschichte der Party als experimentellem künstlerischem Format nach. Ausstellung, Vorträge, eine Grafikinstallation und drei multimediale Live-Performances bieten Auseinandersetzung und Reflexion zum Thema Party als Kunst. Eine besondere Rolle spielt dabei die Musikvisualisierung per Video.

1966 fasste Andy Warhol mit seinem Projekt „Exploding Plastic Inevitable“ die damaligen popkulturellen Tendenzen zusammen: Mehrfachprojektionen mit Dia und Film, Lichtinszenierung, Zuschauer als bewegte Leinwände, Tänzer, performative Aktion, Musik – Warhol konstruierte damit ein multimediales Zwitterereignis zwischen Kunst und Party.

Dass Parties zu Kunst transformiert werden können, ist beispielsweise schon bei Maya Derens filmischen Experimenten wie „Ritual in Transfigured Time“ (1946) zu erkennen und ist seitdem immer wieder, vor allem filmisch, fortgeführt worden, u.a. mit Sam Tayler-Woods „Third Party“ (1999). Seit längerem also wird die Party als experimenteller Kunstraum erkannt und genutzt. Sie kann als Format für experimentelle Energien gelten – was die Veranstaltung „Exploring Party“ vorführen und thematisieren möchte. Hierbei erscheint die Party nicht als Beiwerk einer Kunstveranstaltung, sondern sie wird in ihrer historischen und aktuellen Bedeutung für die Kunstproduktion untersucht.

Mit drei multimedialen Live-Performances wird erstmals die künstlerische Auseinandersetzung mit dem Thema Party via Musik, VJs (Videojockeys), Tanz und Graphik bzw. Motion Graphic direkt in den Räumen einer Kunstinstitution in den Mittelpunkt gestellt. Visual Music, jene von Musikern und VJs umgesetzte audiovisuelle Performance, die, vom Club- und Partykontext kommend, inzwischen in die Vor- und Seitenräume von Kunstinstitutionen Eingang gefunden hat, soll den Kernpunkt der Live-Veranstaltungen bilden.

Dies geschieht u.a. mit einem eigens für „Exploring Party“ entwickelten audiovisuellen Live-Set von Modeselektor (Musik) und Pfadfinderei (Visuals), die bereits mit ihrer Labland-Show u.a. im Centre Georges Pompidou (Paris) und der Volksbühne (Berlin) zu sehen und hören waren, sowie mit einem eigens für „Exploring Party“ entwickelten audiovisuellen Live-Set von Yvette Klein (Video) und Christian Jamin (Video) mit Dominik Eulberg (Musik) und Triple R (Musik). Matthias Siegert (Video) ist nicht nur für die Motion Graphic zu den Live-Performances verantwortlich, zusammen mit Inverse Cinematics (Musik) gestaltet er ein audiovisuelles Live-Set mit Party-Footage und den graphischen Elementen von s&f.
Ergänzt werden die multimedialen Inszenierungen durch eine Ausstellung und Screenings mit exemplarischen filmischen Arbeiten zum Thema Party als Kunst sowie durch Vorträge und einen Informationsbereich.

Hauptbezugspunkt für das Thema „Party als Kunst“ ist Andy Warhols EPI. Dieses zentriert sich um zwei wesentliche Ideen: die Akkumulation von Medien und die Verschränkung von Medien – beides auf neue Art und Weise. Da bereits die Besucher des EPI von dem geballten Medieneinsatz teilweise überfordert waren und den Eindruck hatten, einem medialen Overkill ausgesetzt zu sein, erscheint die zweite Idee, die Verschränkung von Medien, verfolgenswerter. 
Genau hier setzt Exploring Party an, vor allem mit den drei Live-Performances. Diese gehen der Frage nach, wie sich heute, unter den Bedingungen des digitalen Echtzeit-Produzierens und der digitalen Verknüpfbarkeit, eine neuartige Verschränkung von Medien realisieren lassen kann. Das geschieht am ehesten im Bereich der Visual Music. Denn dort sind neue Möglichkeiten audiovisueller Verschränkungen lokalisierbar und werden experimentell erprobt. Visual Music als aktuelle ästhetische Praxis kommt vornehmlich aus dem Club- und Partykontext. Dort wurde sie jedenfalls nach Versuchen bei der frühen Film-Avantgarde und dem Expanded Cinema entscheidend weiterentwickelt, um Tanzmusik mit einer adäquaten Visualisierung zu begleiten – was wiederum bereits Warhol mit seinem EPI ein Anliegen gewesen ist.
Warhol war es dann auch, der, mit dem EPI den experimentellen Frei-Raum der Party nutzend, künstlerischen Fragestellungen im Party-Kontext nachging – und dabei die Party zum Kunstereignis wendete. Party als Kunst: hier schließt sich der Kreis, der medienhistorische und medienaktuelle Fragen, Statusfragen von Kunst sowie den Versuch enthält, eine Lösung dieser Fragen jenseits der üblichen Ausstellungs- und Präsentationsformate zu bekommen. Deswegen ist „Party als Kunst“ nicht nur – reflexiv – Thema von Exploring Party, sondern wird „Party als Kunst“ mit den Live-Veranstaltungen auch performativ realisiert.

Reviews: 
STN
Lift Stuttgart
re.flect

Slides above: EP Crew, Exhibition space,  Exhibition space, Live Performance, Maxa Zoller Lecture, Graphic art installation draft, Graphic art installation, Codec (Pfadfinderei), Visuals (Pfadfinderei), Visuals (Pfadfinderei), Modeselektor, Pfadfinderei work station, Triple R and Dominik Eulberg

Slides below: still from Christian Jamin, Triple R, Inverse Cinematics (Danilo Plessow aka Motor City Drum Ensemble), still The Light Surgeons, Oliver Moore, s&f (Stapelberg & Fritz), Christian Jamin, Matthias Siegert